The Dangerous Book for Boys

昨天中午逛街, 趁著朋友逛衣服特價的空檔去對面的書店晃了一下, 結果看到這本很有趣的書..
書名取的有點聳動, 不過內容多元有趣, 就像一本小小的百科全書, 各種英國小男生會有興趣的主題, 九大行星, 如何自制滑板車, 恐龍, 英國歷代國王族譜, 史上最偉大的戰役等等, 裡面還有一章關於女生的(對於十二歲的小男生來說, 那真是一種神秘又奇妙的生物啊)..

翻著這本書, 一種回到童年的感覺油然而生, 那是一個單純為了滿足求知欲而學習的年紀, 不為了考試或分數, 不是為了加薪談判的籌碼或是更好的工作機會, 我依稀記得我曾經記得侏儸紀, 白厄紀還有寒武紀, 曾經記得九大行星的順序, 木星有一圈光環等等(註一)... 現在想來, 那時漢聲小百科的每一篇故事, 我都百看不厭, 倒背如流...

然後進入國中, 高中後, 別人開始告訴你什麼是重要的知識, 什麼是不重要的知識, 畫重點變成大家最愛做的一件事, 會考的最重要, 考完了之後什麼也不重要, 反正永遠都有新的課本, 新的教材, 新的重點可以讀, 考完了之後, 大半還給老師, 除了偶爾會"唧唧覆唧唧，木蘭當戶織"的跟朋友懷念一下, 其他三角函數到底什麼在sin什麼在cosin, 已經完全沒有概念, 數學永遠只用到加減乘除的水準, 化學元素表還記得老師當年的口訣"鐵姑捏痛心", 至於鐵姑到底是為什麼會那麼痛心, 你問我我問誰?

進入大學, 研究所之後, 開始自己發現什麼是重要的知識, 開始訓練自己在無窮無盡的報告和論文裡, 找到自己可以用的段落 (其他都不重要), 寫的厚厚幾十頁幾百頁, 最後的reference滿滿一堆, 真正從頭到尾讀完的沒幾個... 能夠在很短時間內一眼飄過大量的訊息, 然後瞬間找到關鍵字, 變成了賴以生存的一種本事...重要的事情太多了, 除了天文學家, 誰有那個閑時間管九大行星(註二)? 除了考古學家, 豬囉和白鱷干我啥事... 專研自己的專業, 考證照, 學投資, 看股票, 閱讀財經新聞, 吸收經濟知識, 那些才是重要的事...

不知不覺的, 我變成了小王子口中, 把蛇吞象的奇景當成帽子, 只愛討論政治, 經濟, 股票的大人...

看著這本書, 我突然興起一種衝動, 想要把他買回家...

說不定這樣, 我可以多少追回一點我逝去的童年啊....

註一: 後來發現.....其實......是土星啊 Orz
註二: 其實現在只剩八大行星了

但尼丁愛情故事

在但尼丁居住了許多年, 也認識了許多形形色色的朋友...
有些朋友到今天, 算來兩隻手加起來也算不完, 有十幾年的交情...

L就是這樣的一個朋友, 幾乎是我剛到紐西蘭的第一個禮拜就認識,
如果還要把我們年輕時一起玩車賽車翻車的蠢事算進去, 可以算是過命的交情..

十幾年前的但尼丁, 是個與世隔絕的地方, 在那個沒有網路, 沒有KTV, 沒有泡沫紅茶,
中文歌都還是范曉萱, 巫啟賢爆紅的時代, 在但尼丁看到台灣人, 那根本就是他鄉遇故知, 不熟也難.. 許許多多的第一次, 第一次在野外露營, 第一次刷油漆, 第一次自己下廚煮飯, 都是在那個遙遠而青澀年代經歷的...

L和薰在一起, 約莫是1996年的事, 仔細推想, 那時候 L大概也才十七歲, 高中生的年紀, 我想, 兩個小留學生在異鄉, 又在那種與世隔絕的環境, 很自然而然的, 就會把彼此當作家人... 互相扶持依靠... 兩人這麼在一起, 雖然沒有羅密歐茱麗葉式的轟轟烈烈, 中間也不是一路甜蜜玫瑰無風無雨, 但是這麼多年下來, 兩個人牽在一起的手, 始終不曾鬆開... 今年年初回台灣時, 薰大半時間在高雄替兩人佈置新居, 裝潢油漆挑家具弄了半天, 儼然一副女主人的模樣(她本人理直氣壯的說, 什麼模樣, 根本就是啊...)...到這種程度這兩個人居然還沒送帖子請喜酒, 真是吊人家胃口...

本來想寫一個可歌可泣, 纏綿悱惻的愛情故事, 寫到後來發現, 其實幸福美滿的故事, 寫來寫去都是一些柴米油鹽醬醋茶的芝麻蒜皮小事, L和薰十年來一起租房子住, 錢也合在一起用, 和結婚的狀態相差彷彿, 所差不過是證書一張, 但直到十年後的今天, 兩人在一起還是甜蜜的讓人抓狂, L 的網路相簿, 看到的都是薰的身影, L 捕捉的鏡頭, 對焦的總是薰的笑容...

曾經一直覺得兩個人在一起可以廝守到老是不可思議的事, 每個人都會變, 隨著環境, 經歷, 遭遇而改變, 這是學習和成長的一部分, 所以天底下不會有不變質的愛情... 再美的的愛情也只不過是還沒演完的一場電影而已.

但是, 也許, 在相處的過程中, 兩個人的改變, 可以是磨去自己菱角的一個過程, 可能是犧牲一些自我, 進而轉變為單一生命共同體的一種型態... 十幾歲的年紀, 正是塑造本身個性的關鍵時刻, 兩個原本並不相干的人, 由於緣分牽在一起, 而在愛情的催化下, 就像兩片拼圖一樣, 變成了可以密合的一個單體... 變成了不能失去對方而獨活的一種型態... 也許, 這就是愛情的完全體...

關於南緯42度的故事(下)

由於這差一點點就變成42 Below的老闆(註一)的這一個小小緣分, 我對它有種奇異的親切感, 去bar的時候往往會點他這麼一杯, 在機場免稅店會到處東張西望的看看有沒有賣, 自己家裡面, 也藏了這麼兩瓶...

42 Below 有五種風味: 純味, 奇異果味, 火龍果味, 蔓奴卡蜂蜜味, 和百香果味. 標榜著來自紐西蘭的獨特風格. 雖然一般來說, Vodka都被定位成無色, 無味, 像天然酒精一樣, 烈火在喉嚨中燃燒的口感... 但是 42 Below 卻沒有那種嗆辣的特色, 跟Absolut Vodka相較, 42 Belw 顯得溫和淳厚, 有一種王者之風...

儘管順口, 42 Below 的酒精濃度卻是高出其他Vodka 少許, 濃度別具心思的調成剛好不多不少42%, 我家裡面的那一瓶Manuka Honey 42B, 扭開瓶蓋後, 可以聞到濃郁的蜂蜜甜香, 這Manuka蜂蜜是紐西蘭特產, 氣味口感與眾不同, 我本來純粹為了寫這篇文章, 以學術研究的心情喝了那麼一點點, 但是那甜甜的蜂蜜香從此在我舌尖縈繞不去, 害我又倒了一小杯來品嘗. 基本上之前我從來沒喝過純的vodka, 通常都是喝vodka為底的cocktail, 但42 Below讓我見識到了vodka 獨自可以展現的特色和潛力, 讓人不得不對他的魅力心折...



42 Below 的特殊風味, 和其他的飲料混合調製之後更是充滿了驚奇, 我曾經喝了一杯也是由manuka honey調製成, 混合著薑汁汽水, 萊姆, 和冰塊的cocktail, 清新爽口, 淡淡檸檬酸, 配合著蜂蜜的香甜, 夏天的記憶, 就在金黃色薑汁汽水的泡泡, 和酒杯外面的小水珠中浮現....

所以下次如果你有機會在機場的免稅店, 或是酒吧(註二)裡面看到42 Below vodka, 不妨點一杯, 或買一瓶來試試, 那是充滿了夢想, 冒險, 和紐西蘭島國人民驕傲的一種好滋味...

註一: 股東就是老闆啊, 只是股份多少而已的問題 :P
註二: 之前在台灣忘記在哪裡唱歌時, 居然贈送我們一個小小瓶的42 Below, 當下有種他鄉遇故知的溫馨感覺

關於南緯42度的故事(上)

站台取名為南緯42度, 說的就是紐西蘭, 這個我住了大半輩子的地方..
不過, 會用這個名字, 還有另一個典故: 42 Below, 一個紐西蘭創立的伏特加傳奇...



時間推回2002年, 故事要從一個紐西蘭年輕人Geoff Ross說起, 傑夫老兄靠著自己在車庫(註一)裡面實驗釀造出來的伏特加配方, 加上另外兩個好頭腦生意人和創業家的少許資金... 把他精心研發的伏特加一瓶瓶賣了起來... 靠著精美設計的瓶裝, 紐西蘭清新純淨的形象, 當年魔戒風靡全球的熱潮, 還有三人鬼才般的行銷創意, 2003年九月, 42 Below 這個公司正式在紐西蘭上市...

公司還沒上市, 整個紐西蘭市場就大為轟動, 畢竟這將是小兵立大功, 小蝦米對大鯨魚的紐西蘭傳奇故事... Vodka市場在紐西蘭並不成熟, 一般人聽到伏特加的第一印象, 往往是俄國, 瑞典的品牌... 以一個紐西蘭小公司在全球群雄爭霸的市場裡生存, 進而打出一片天下, 那可是所有紐西蘭人共同的夢想, 而42 Below, 正好給紐西蘭人這麼一個完夢的機會... 不但所有發行的股票全部被認領完, 而且許多人對上市當天的股價抱以很大的期望, 打算立刻脫手現賺一筆...

我當年也對這公司很有興趣, Vodka, 創業, 行銷, 幾乎全都投我所好, 我當下也立刻去登記了一本他的股票認購計畫書... 打算來好好研究一下...

那是一本我這輩子收過最精美, 最華麗的股票認購計畫書...
以致於一直到這麼多年以後, 我都還鄭重的把他收藏著.. 箱子進箱子出的, 陪我搬了好幾次家...






整本計畫書看起來, 就像是一本時尚雜誌, 裡面的插圖美輪美奐, 排版字型都極富創意, 每一頁的紙質都是高級銅版, 厚厚的一本, 一本成本想來不少... 光用翻的, 還不用讀其中的一行字, 就可以觀察出兩件事: 1. 這間公司並不單只是造酒的公司, 更是一間行銷公司 2. 這群人賣的不只是酒, 更是在賣這間公司...

後來我沒認購這股票, 一來這間公司沒有獲利, 沒有資產, 沒有歷史, 沒有靠山, 而且在一個競爭極大的全球市場, 跟其他已有數十年, 甚至百年歷史, 和既有銷售管道的國際集團在海外決戰... 最後, 他的股價定的很貴, 可以說, 他賣的, 是一個構想...一個行銷策略...

It is a damn good strategy, though.


註一: 感覺好像很多偉大的發明都是在車庫裡面產生的...這麼一說發明車庫的人還真偉大....

關於南緯42度的故事(中)

話說42 Below 這間名不見經傳的紐西蘭土產小公司, 一上市的當天, 就由認購時的價錢50c, 跌到46c...
上市後的三個月內, 跌至35c, 也就是說, 如果我當時花了一萬塊認購.. 三個月後就只剩七千,
代表了市場對這間公司不具信心, 同時也反映了當初股價昂貴的這個事實...

不過, 42 Below 可不是省油的燈, 這公司的老闆是胸懷大志的創業家... 而不是打算把社會大眾的錢騙走, 把公司掏空跑到外國去的黑心商人... 在42 Below全體員工的努力下(2005年奧克蘭總部聽說員工有25人)...不數月後, 捷報頻傳, 同時也開始在紐約, 倫敦, 雪梨的各個角落, 開始看得到42 Below Vodka的身影...



這個公司的行銷策略相當與眾不同, 有些廣告還頗具爭議性(牽扯到種族和同性戀等話題), 非常的有惡搞之風.. 除了廣告之外, 他們的行銷策略直接鎖定各大城市中最紅的Bar tender和Bar owner, 舉辦各種活動例如 Vodka University (伏特加大學課程), 42 Below 調酒比賽等等... 42 Below的業務不叫做業務, 而是vodka ambassador(大使), 而Bar tender也不是酒保, 而是Mixologist (混酒師)... 他們還邀請業績最好的混酒師一起來紐西蘭皇后鎮的峰頂舉行派對狂歡, 玩滑雪或滑雪板等等... 如此一來各大夜店的掌門和酒保當然強力推薦, 而他的銷售量也急速攀升....

除了行銷策略與眾不同, 他的Public relation 也做的好, 想他小小一間公司, 爭取到在魔戒首映後的派對供應其中所有的vodka, 意義非凡. 要知道夠資格去參加魔戒的首映會的全都是好萊塢的一級名流, 而42 Below也藉著這個機會打進了LA 這塊紙醉金迷的演藝市場... 立刻成為最紅的飲料.... 享受媒體的宣傳介紹...不只如此, 他的Vodka 也的確有過人之處, 在歐美各地頻頻贏得比賽和好評, 每一次得獎, 便把它的知名度又上推一層...



商業策略方面, 這公司把所得的利潤全部投資在業務成長上, 廣告行銷這行燒錢燒的凶狠, 有句英文用來形容叫做"Bleeding Cash", 意思就是現金像血一樣的源源不絕湧出, 每一季的財報都是以虧損作收, 這種高風險高野心的戰略也確實為他贏得驚人的成長, 2005年, 42 Below 的業務擴展至兩年前的2,116%, 被Deloitte選為紐西蘭成長最快五十間企業的頭獎.... 而股價, 也從當時的35c, 一路漲到全盛時期的83c (儘管公司沒賺一毛錢)..

2006年的七月, 42 Below 宣布將被另一個國際集團Barcardi, 以77c的高價併購 (當時市價53c), 資本額一億三千八百萬紐幣(約31億六千萬台幣)... 上市不過三年的時間, 正式成為紐西蘭白手起家的創業傳奇...

對投資人來說, 如果當初我認購了這隻股票, 如今大概三年後會有68%的報酬率, 算是相當不錯... 最起碼可以一邊喝42 Below的vodka, 一邊跟朋友們把這個投資當成趣事來聊....

不過, 我有沒有搥胸頓足抱怨自己當初為什麼沒有買呢?
倒也沒有,
一來這種抱怨毫無意義, 跟抱怨我怎麼沒在十年前買微軟的股票, 或四年前沒買Google的股票一樣無稽....
二來.... 我這三年買了別的公司的股票, 賺的比他還多啊 哈哈

本少爺的房間

今天是大年初一, 新年, 對許多華人來說, 這可是一年中最重要的日子.

不過呢, 在紐西蘭, 今天只不過是一個平常的星期天罷了...

在這麼個大好的日子裡, 我可以選擇窩在房間的角落, 然後寫一篇關於大年初一, 很悲情的網誌 (咦, 這......) 或是化悲憤為力量, 做一些有意義的事情, 好比說給我家來個大掃除....

基本上, 我的房間, 就跟我這個人一樣, 充滿了層次, 又非常的有深度...
他總是以不同的外貌和型態而存在著, 仔細來說可以分類如下...
1. 一塵不染 (這真的非常少見...可能在我剛搬進來時會這樣)
2. 窗明几淨 (我媽跟我說他要來紐西蘭看我的時候)
3. 很有活力 (我邀請我朋友來我家聊天喝茶吃烤肉的時候)
4. 亂中有序 (通常在我考試的時候, 生病的時候, 或是很懶時候)
5. 雜亂無章 (通常在我出國前或回國後的那幾天, 衣服行李堆滿床的時候)
6. 杯盤狼藉 (通常在party 之後, 或是隔天, 或是少數情況下, party 過後的幾天 :P)
7. 機關重重 (通常這階段我必須要跳來跳去以免踢到或踩到東西)
8. 叢林野獸 (這是最誇張恐怖的時候, 表示我有了其他的室友, 但是它們不是人啊... 我保證這很少, 很少, 很少發生過)

最近這幾天, 由於種種種種因素, 敝人的家隱隱然有從單身豪宅變成狗窩還是豬窩的趨勢...
用數字來說話的話, 就是有種從第四級要升級到接近第六級的感覺...
如果要非常誠實的說, 某些特定的區域有點接近第七級的感覺...

所以趁著大年初一, 本少爺決定要來好好的掃除一番,
正所謂一元復始, 萬象更新, 新年新氣象, 新年新希望,
舊的不去, 新的不來 (基本上新的不來就算了, 東西越少越好, 越簡單越好, 這是理想的人生哲學, 切記啊切記...)

好, 本少爺打掃去.....
(咦, 吸塵器怎麼用啊...... kidding, I am just kidding :P)

大年初一的感言

一個人在國外,

沒有什麼過年的氣氛和感覺....
年糕...年菜...年夜飯離我是如此的遙遠, 彷彿是傳說中的東西...

小時後過年拿紅包, 打樸克牌,
看電視上過氣的歌星作特別節目,
外婆家的椰子樹下, 表弟表妹們追逐嬉戲.

一家人圍在飯廳, 每個人都忙進忙出的張羅準備,
桌上熱騰騰的沙鍋獅子頭和紅燒烤麩, 還有外公珍藏的好酒,
運氣好的話, 我們小朋友可以嚐個一滴兩滴...

屋外的鞭炮響個不停, 一群孩子們興奮的點燃手中的沖天砲和水鴛鴦,
這些.....是我腦海裡面對過年, 越來越模糊的唯一記憶...

2007年, 但尼丁的除夕,
一個人,
伴著我的...
是一台電腦,
看過好幾遍的影集不停播放,
msn 上閃爍著零星幾個帳號,
和手機裡傳來些許Happy Chinese New Year的簡訊....

而我明白,
過節,
是幸福的人們,
專有的權利...